Ducati и Aruba определились с составом на следующий сезон в World Superbike: место, которое освободит Николо Булега, займёт другой итальянец (и тоже со связями с VR46) Франко Морбиделли. В борьбе за этот мотоцикл итальянец обошёл Мануэля Гонсалеса. Испанца в Борго-Панигале рассматривали серьёзно, но окончательное решение осталось за Стефано Чеккони и топ-менеджментом Ducati в лице Клаудио Доменикали и Джиджи Далл'Иньи.
Aruba хочет повторить с Морбиделли историю самого Булеги: операцию по перезапуску карьеры. Николо когда-то пришёл в Supersport после исключения из чемпионата мира, а теперь возвращается в королевский класс уже как один из лидеров. Теперь тот же путь предстоит пройти Франко.
Ставка Aruba и Ducati на Морбиделли — не спонтанное решение. Серафино Фоти держал имя итальянца в своём списке ещё два года назад, просто тогда сам Франко не был готов уходить из MotoGP.
У Морбиделли сейчас непростой период. Всё началось в 2021-м, когда сезон, который должен был стать чемпионским, из-за травм и неудач обернулся кошмаром. Два года спустя Франко ушёл из Yamaha.
Дальше был перезапуск в Pramac, но ожидаемых результатов не пришло. Потом Морбиделли перебрался в VR46, под крыло Валентино Росси. Предпосылки казались правильными, но и там Франко два сезона так и не мог поймать нужную колею. При этом в паддоке Superbike к нему всё активнее приглядывались, и в первую очередь в боксе Aruba.
Отдельного упоминания среди его поклонников заслуживает менеджер команды Серафино Фоти, который не раз отзывался о Морбиделли самыми лестными словами. В последний раз это было в июне на Мизано:
“Я считаю, что талант у Франко действительно огромный. Речь о пилоте, который выиграл чемпионат мира в Moto2, был вице-чемпионом MotoGP и побеждал в гонках королевского класса. Даже сейчас временами он показывает невероятную скорость. Удивляет то, что он чередует выступления высочайшего уровня с очень скромными результатами. Но достаточно посмотреть на отдельные эпизоды: в Барселоне, например, он был на первом ряду. А тот, кто в MotoGP стартует с первого ряда, значит, скорость у него ещё есть.”
— Серафино Фоти, менеджер Aruba.it Racing – Ducati
Симпатия Фоти к Морбиделли не нова: уже два года назад имя итальянца фигурировало в планах Aruba. Но приоритетом самого пилота было остаться в MotoGP, и тогда история быстро закрылась. Сейчас нужный момент настал, и в Ducati решили его не упускать.
В Супербайке Морбиделли вернётся в паддок, из которого ушёл ещё в 2013-м чемпионом Европы в классе Stock 600. Обстановка здесь заметно отличается от MotoGP: более камерная, менее гламурная. А Panigale V4 будет обута в знакомые ему шины Michelin.
Главная задача для всех — вернуть того Франко, что в 2020-м стал вице-чемпионом мира. Такой вызов увлекает и даёт 21-му номеру шанс продолжить путь, прерванный шесть лет назад. Делить бокс с Икером Лекуоной будет непросто, но в Aruba не сомневаются ни в таланте Морбиделли, ни в его потенциале. Тем более что рядом с итальянцем будет работать новый шеф-механик Томмазо Рапони.
Сезон-2027 уже не за горами, и это будет команда, полностью выкрашенная в цвета итальянского триколора.