Николо Булега впервые с 2012 года вернул Италии титул чемпиона World Superbike. Тогда своё второе чемпионство в серии оформил Макс Бьяджи на Aprilia. Спустя четырнадцать лет эстафету подхватил ещё один итальянец на итальянском мотоцикле, на этот раз Ducati.
Именно так римлянин отреагировал на успех Булеги.
“Ты заставил меня подождать чуть дольше... Здорово, что итальянец принимает эстафету на итальянском мотоцикле и с итальянским спонсором, ровно как это когда-то было у меня. Я рад, что Николо смог взять этот титул.”
— Макс Бьяджи
Бьяджи хорошо знает цену карьере, которая находит новый импульс в Superbike. Свой последний сезон в MotoGP он провёл в 2005 году. Дальше последовал год без гонок, и многим тогда казалось, что это конец его карьеры. Однако в 2007-м Макс вернулся за руль Suzuki команды Alstare: выиграл дебютную гонку в Катаре и завершил чемпионат третьим.
В 2008-м он выступал на частной Ducati, а затем получил предложение от Aprilia. Проект RSV4 вернул его на вершину: в 2010 году на Имоле Бьяджи оформил титул и стал первым итальянским чемпионом Superbike. В 2012-м последовала вторая победа, всего в половину очка от Тома Сайкса. Эти два титула придали новое измерение его карьере после четырёх подряд чемпионств в классе 250cc.
У Булеги история другая, но и ему пришлось столкнуться с завышенными ранними ожиданиями и результатами, которые в чемпионате мира долго не приходили.
“Ожидания к молодому гонщику, когда он только дебютировал, были слишком высокими. Это сказалось, но ему удалось снова найти себя.”
— Бьяджи
Переход в Supersport с Ducati стал поворотной точкой: титул в 2023 году, затем два сезона вице-чемпиона Superbike и, наконец, чемпионство 2026-го с командой Aruba.it Racing – Ducati.
Теперь Булега готовится вернуться в паддок Гран-при. В 2027 году он выйдет на старт MotoGP на Ducati команды VR46. При этом Бьяджи призывает не превращать только что завоёванный титул в обязанность побеждать и в премьер-классе.
“Чемпионат Superbike сегодня на очень высоком уровне. MotoGP, безусловно, вершина технологий, но я верю, что у него есть все данные, чтобы показать хороший результат. Николо предстоит соперничать с очень опытными пилотами. В первый год не стоит ждать от него побед сразу, но вполне может быть, что он покажет достойные результаты.”
— Бьяджи
Бьяджи сам прошел через возвращение. Ему потребовалось четыре сезона от выхода на трек с Suzuki до титула с Aprilia, чтобы снова стать чемпионом мира. У Булеги свой путь: Superbike вернул ему уверенность, результаты и шанс в MotoGP.