Трасса Америк (Circuit of the Americas) встречает MotoGP на третьем этапе сезона 2026 года, и всё внимание — на Марка Маркеса и Ducati. После двух этапов в Таиланде и Бразилии, где Марко Беццекки победил, лидер чемпионата приезжает в Техас с отрывом в 22 очка от девятикратного чемпиона мира, расположившегося на пятой строчке общего зачета. Впереди него — Хорхе Мартин, Педро Акоста и Фабио Ди Джанантонио.
Журналист AutoSport Мела Черколес проводит параллель с 2017 годом: тогда Маверик Виньялес выиграл первые два этапа на Yamaha, и Маркес обязан был победить именно в Остине — иначе соперник набирал слишком большое преимущество. Сейчас роль Виньялеса играет Беццекки, а Yamaha сменилась Aprilia. История повторяется: снова третий этап, снова Остин, и снова Маркес — теперь уже на Ducati — должен отвечать. В 2017-м на ситуацию повлияли шины : Michelin поменяла состав, Виньялес упал, Маркес победил и отсчитал с той точки путь к пятому титулу в MotoGP.
На этот раз переменная снова связана с резиной. Жёсткая задняя покрышка, применявшаяся в Таиланде и Бразилии, уступит место стандартной. Именно с ней Ducati доминировала в прошлом сезоне — и с обоими Маркесами, и с Пекко, который, несмотря на провальный год в целом, дважды победил, в том числе здесь, воспользовавшись падением лидировавшего Марка.
Семь побед Маркеса на COTA — аргумент неоспоримый, однако последняя из них датируется 2021 годом, когда он ещё выступал за Repsol Honda. После той победы на этой трассе были на вершине Алекс Ринс, Энеа Бастианини, Маверик Виньялес и Баньяя. Тем не менее старт сезона у Маркеса нельзя назвать провальным: в спринтах он финишировал вторым в Таиланде и одержал победу в Гояниа, опередив Ди Джанантонио. Гран-при пока не давались — но скорость есть.
Прогнозы экспертов
Эксперты MotoGP News единодушны в одном: поул возьмёт Маркес. Дэвид Комерфорд формулирует это так:
“Добро пожаловать обратно, Марк Маркес. Это его трасса, он выиграл спринт в Гояниа — и при всех трудностях начала сезона я не вижу никого, кто мог бы его здесь обойти.”
— Дэвид Комерфорд, эксперт MotoGP News
Лук Ньюмэн напоминает, что Маркес стартовал с поула на COTA восемь раз, и уверен: добавит девятый. Кайл Арчер отмечает, что тот «заметно изменил стиль езды в Бразилии и выглядел увереннее в квалификации».
По подиуму мнения разделились поровну. Ньюмэн и Арчер видят финишный порядок одинаково: Беццекки — Маркес — Мартин.
“Маркес не выиграет Гран-при в Америке второй год подряд — Беццекки продолжит победную серию Aprilia.”
— Лук Ньюмэн, эксперт MotoGP News
Арчер добавляет, что RS-GP просто превосходит соперников в прохождении поворотов. Комерфорд и Роулинсон, напротив, верят в победу Маркеса: первый прогнозирует, что Марк уйдёт на паузу (из-за отмененного гран-при Катара) «на хорошей ноте», а на подиуме окажутся два гонщика Aprilia — Мартин перед Беццекки. Роулинсон считает, что сильные стороны Маркеса на этой трассе дадут ему преимущество и он оборвёт победную серию Беццекки, одержав первую победу со времён прошлогоднего Гран-при Сан-Марино.
Среди кандидатов на сюрприз эксперты называют Диого Морейру (Комерфорд ждёт первого топ-10 в карьере), Луку Марини (у него были неплохие результаты на COTA в годы VR46 — Ньюмэн верит в первый топ-5 для Honda в сезоне), Брэда Биндера (длинная прямая COTA в 1,18 км создаёт трудности KTM, но сбалансированный RC16 способен удивить) и Жоанна Зарко: Honda стабильно прибавляет в 2026 году, и в прошлом году Зарко ехал на этой трассе сильно вплоть до падения.
Главным разочарованием рискует стать Баньяя — его называют двое из четырёх экспертов. Арчер напоминает, что семь схождений в последних девяти гонках так и не получили объяснения, а Роулинсон безжалостен:
“Старт 2026 года обернулся для Пекко кошмаром — он потерян на мотоцикле и выглядит неуверенно. Боюсь, ещё один выход из первого сегмента квалификации вполне реален.”
— Роулинсон, эксперт MotoGP News
Акосте пророчат продолжение спада после блестящего Таиланда и провала в Бразилии, а Ди Джинантонио рискует повторить типичную для VR46 историю: сильные выходные — и резкое непостоянство следом.
COTA может стать той самой точкой перезапуска, которую ждут болельщики Маркеса. Теперь ему придется бороться в каждой сессии — и это осознаёт сам пилот Ducati Lenovo Team. Но, как напоминает Черколес, противников десятого титула Маркеса немало, и они этого совсем не хотят видеть десятый титул Марка.