Баньяя вошёл в сезон 2026 в хорошем настроении после уверенных результатов на предсезонных тестах — особенно на Сепанге. Однако надежды, с которыми итальянец начинал год, быстро рассеялись: выступления на Гран-при Таиланда и в Бразилии оказались провальными.
29-летний гонщик стартовал в сезоне совсем не так, как хотел: на Гран-при Таиланда он не смог выйти из Q1, хотя в гонке поднялся до 9-го места. Трёхнедельный перерыв ситуацию не исправил — в Бразилии Баньяя упал как в квалификации, так и в самой гонке.
В Гоянии он завалился в первой попытке Q2 и в итоге стартовал с 11-й позиции, несмотря на то что вернулся на трассу после падения. 8-е место в Спринте стало лучшим результатом уик-энда: в основном Гран-при Бразилии Баньяя снова упал, уже с 11-й позиции — седьмой сход за последние девять этапов.
Сам Баньяя не понимает, почему ему так тяжело в гонках на GP26: в Бразилии он чувствовал себя комфортно на практике, но ни в Спринте, ни в воскресной гонке темпа не было совсем. Давиде Тардоцци признал, что Ducati не смогла помочь гонщику обрести уверенность в новой машине.
Петруччи, сам в прошлом выступавший за Ducati в MotoGP, описывает ситуацию Баньяи в Borgo Panigale как «очень грустную». Ему кажется, что болонская команда уже фактически списала туринца со счетов. Ещё с декабря ходят разговоры о том, что Ducati приняла решение заменить Баньяю после сезона 2026.
“Если смотреть со стороны — создаётся впечатление, что Баньяя уже вообще не в повестке. И это мне искренне грустно. Не знаю, разошлись ли они уже окончательно. Но то, что человек привёл Ducati к чемпионствам и победам, а теперь оказался на обочине — мне это не нравится. Не знаю, что за этим стоит, но в прошлом году хотя бы пытались разобраться в проблемах и найти решение. В этом году мне кажется, что эта тема уже вообще не обсуждается. Наверное, уже приняты другие решения — не знаю.”
— Данило Петруччи, гонщик MotoGP
По истечении контракта с Ducati после сезона 2026 Баньяя, по всей видимости, перейдёт в Aprilia Racing — его место займёт Педро Акоста из Red Bull KTM Factory Racing. В Ducati последней каплей стало пятое место Баньяи в чемпионате 2025 года.
Официального подтверждения переходу пока нет: по имеющимся данным, Баньяя ведёт переговоры о четырёхлетнем контракте с Aprilia, тогда как Ducati параллельно обсуждает двухлетнее соглашение с Акостой с 2027 года. Всё это превращает оставшийся сезон в неловкие «прощальные гастроли» итальянца под флагом болонской марки.
GP26 при этом явно способен на большее, чем показывает Баньяя. Его партнёр по команде Марк Маркес финишировал вторым в Спринте в Бурираме, боролся за подиум в воскресной гонке в Таиланде до пробоя колеса и выиграл Спринт в Бразилии. Гонщик Pertamina Enduro VR46 Racing Team Фабио Ди Джанантонио бился с Маркесом за победу в Спринте в Гоянии, а затем выиграл основной Гран-при Бразилии на той же Ducati GP26. Гонщик Gresini Racing Алекс Маркес завершил воскресную гонку в Бразилии на 6-м месте на машине заводской спецификации.