«Это будет большой реванш для всех» — Булега возвращается в VR46
«Наследник» Росси, потерявшийся в Moto2, стал главным кандидатом в чемпионы Superbike этого сезона с 26 победами из 27. В 2027 году Николо Булега возвращается в VR46 — уже в MotoGP.
Николо Булега с детства хотел быть Валентино Росси. Мечтателей таких в Италии хватало, список был длинный. В четыре года отец Давиде посадил сына на мини-байк. Поначалу мальчик казался отцу даже слишком осторожным, и первым разглядеть в нём будущего Валентино сумел дед Бруно.
Первую гонку в 2007-м Николо закончил последним. Медаль ему всё равно вручили, но мальчик расплакался: у тройки призёров на подиуме были кубки, а у него — нет. «А я когда-нибудь выиграю?» — спросил он отца. Тот ответил, что обязательно.
Со временем Николо перестал приезжать последним и начал выигрывать сам: кубки, целые чемпионаты. Однажды Грациано Росси, тот самый эксцентричный отец Валентино, позвонил Давиде: «А почему бы тебе не привезти сына посмотреть, как тренируется Вале?» После школы Николо отправился в Каву, туда, где Валентино гонял на кроссовом байке. Что оставалось мальчишке в этот момент? Только мечтать ещё сильнее.
В 2027 году Николо Булега вернётся в MotoGP в статусе чемпиона Superbike с 26 победами из 27 гонок. И вернётся именно туда, откуда его когда-то отпустили в свободное плавание, в команду VR46 Валентино Росси.
Эта мечта и это сравнение преследовали Николо на трассах по всему миру. Совсем юным он выступал за Junior Team, и уже тогда о нём заговорили как о наследнике Росси. Ярлык, как выяснилось, оказалось тяжело нести.
Особенно тяжело — когда в чемпионат мира тебя выводит именно команда Валентино, VR46. Сначала Moto3, потом Moto2, где Николо стал напарником Луки Марини, младшего брата Валентино. Шесть сезонов и ни одной победы в 99 гонках. Более сложного расклада, кажется, не придумать.
“Поначалу мне это нравилось. В детстве я выигрывал практически всё, и многие говорили, что я напоминаю Валентино даже по манере поведения. Но когда результаты перестали приходить, тот же самый ярлык стал тяжёлым бременем Я привык быть впереди, а тут вдруг постоянно оказывался в конце пелотона, и выбраться из этой ямы не получалось. Когда возвращался домой, не мог отключиться. Спокойствия внутри не было.”
— Николо Булега
В 2019 году Булега решил уйти из VR46 Riders Academy и искать свой путь самостоятельно. Этот путь увёл его далеко от чемпионата мира и от давления, которое стало невыносимым. Но прощание с мечтой о MotoGP и с ролью нового Валентино что-то в нём сломало. Николо был близок к тому, чтобы вообще закончить с гонками.
Переубедили его в Aruba Racing, куда пригласили выступать в Supersport. Там Николо расцвёл и выиграл мировой титул. Препятствия, встреченные по пути, помогли ему собраться, вытащить наружу характер и наконец заиграть в полную силу уже собственным талантом, а не чужой тенью. Это был Булега, а не тот, кто мечтал быть кем-то другим. Дальше был переход в Superbike с Ducati. В нынешнем сезоне Николо выиграл 26 гонок из 27, а в той единственной, где не победил, приехал вторым.
“Я должен идти сам Superbike вернул мне спокойствие. Я нашёл нужных людей и снова начал прибавлять от сезона к сезону. Ментально сегодня я совершенно другой человек, не тот парень, каким был тогда.”
— Булега
Так что возвращение домой, в VR46, никого не удивило. В 2027 году 26-летний Булега сядет за руль Ducati в команде Pertamina Enduro VR46 Racing Team, той самой, что носит бренд его давнего кумира. Полноценный дебют в MotoGP состоится после эпизода конца 2025-го, когда Николо провёл две заключительные гонки сезона вместо травмированного Марка Маркеса и оба раза приехал в очках.
В 2027 году MotoGP переходит на новые моторы и шины Pirelli. Булега знаком и с новыми покрышками, и с самим прототипом, потому что обкатывал обе новинки для завода из Борго-Паниголе.
«Думаю, будет весело», — коротко прокомментировал Валентино. Сам Николо говорит о своей истории с Доктором Росси как о втором шансе, который подарила ему жизнь.
“Это будет большой реванш для всех.”
— Булега
А для самого Валентино вся эта история — замкнувшийся круг.
“Николо начинал у нас, в Академии. Мы ему много помогали. От него все многого ждали с самого начала. Скорее всего, тогда он ещё не был готов, ну и, возможно, ему немного не повезло. Потом наши дороги разошлись. А теперь он снова у нас. Красивая история.”
— Валентино Росси