Всего две недели назад Red Bull KTM Factory Racing переживала лучший старт сезона в своей истории: Педро Акоста выиграл в Таиланде и возглавил личный зачёт, Брэд Биндер держался у лидирующей группы и покинул Бурирам (Buriram) впереди всех пилотов Ducati, а сам Акоста оформил два подиума. В субботу в Гояние (Goiania) от этого блеска не осталось почти ничего.
По итогам квалификации три последних места на стартовой решётке в Q1 заняли исключительно пилоты RC16. В Q2 гравий собрал целую компанию — Марк Маркес, Пекко Баньяя, Хорхе Мартин, Фабио Ди Джанантонио и сам Акоста, — но KTM это не оправдывало: Брэд Биндер в Q2 вообще не попал. В спринте «оранжевые» финишировали там же: Акоста занял девятое место, добыв одно зачётное очко, Биндер поднялся лишь до тринадцатой позиции, стартовав с предпоследнего ряда. Маверик Виньялес до финиша и вовсе не добрался — упал в середине гонки.
Директор по гонкам KTM Пит Байрер не стал искать смягчающих формулировок. Говоря об Акосте, он был ещё более прямолинеен.
“Здесь нечего обсуждать — мы пока не нашли настройку, которая позволила бы нам показать в Бразилии то, на что мы способны. Это касается всех пилотов. Пошло не так буквально всё, что только могло.”
— Байрер, директор по гонкам KTM
Технический диагноз Байрера сводится к двум взаимосвязанным проблемам. Первая — компромисс, на который пошли инженеры зимой. Итог оказался болезненным на практике.
“Мы добились огромного прогресса в управляемости на торможении в поворотах, пожертвовав максималкой. Стоило Педро оказаться не прямо за Пекко — он тут же ехал в темпе первой тройки. Но на прямых мы пока не можем обогнать ни одну Ducati.”
— Байрер
“Чем больше сцепления — тем сильнее все мотоциклы начинали пушить с переднего.”
— Байрер
Виньялес, по словам Байрера, попал именно в такую ловушку — чуть больше держака в Q1, чем он ожидал, и вся работа по настройке FP2 потеряла смысл.
Аки Айо с той же откровенностью описал суть компромисса на уровне концепции. Зимой KTM сосредоточилась на двух болевых точках прошлого сезона — управляемости и ресурсе шин, и Таиланд стал идеальным подтверждением правильности курса. Но в MotoGP за каждый прогресс приходится платить. Вывод Айо звучит как закон физики.
“Таиланд — отличный тест с точки зрения ресурса шин, особенно их охлаждения, где мы сделали шаги вперёд. Если улучшить что-то одно — например, мы внесли много изменений в аэродинамику — это влияет на максимальную скорость. Всё — компромисс. Теперь нам предстоит понять, как улучшить сразу два аспекта, не навредив другим.”
— Аки Айо
На этом фоне иначе читается фраза Акосты, наделавшая шума ещё до спринта.
“Мы не должны быть первыми в чемпионате.”
— Педро Акоста, Red Bull KTM Factory Racing
Айо поспешил объяснить, что слова пилота «были немного вырваны из контекста» — речь шла не о неверии в потенциал KTM, а о рабочей установке, принятой в начале сезона.
“Планировалось начать — особенно в его случае — с другим настроем, не замахиваясь слишком высоко: ставить реалистичные цели и придерживаться последовательного подхода.”
— Айо
Объяснение рациональное, но одновременно косвенно подтверждающее: KTM не рассчитывала бороться за титул так рано, а неожиданный триумф в Таиланде стал результатом стечения обстоятельств, которое само руководство команды не вполне планировало.
Перед стартом Гран-при Бразилии Акоста по-прежнему возглавляет личный зачёт, однако преимущество над Марко Беццекки из Aprilia Racing сократилось до двух очков. В командном зачёте лидерство уже перешло от Red Bull KTM Factory Racing к Aprilia Racing. В обоих гаражах KTM поражение осмыслили уже в ту же ночь.
“Разговоры с пилотами поначали были очень жёсткими — все были недовольны. Но мы вместе работали до позднего вечера, пытаясь найти верные шаги перед Гран-при. Ещё не всё потеряно — у нас фантастическая и невероятно мотивированная команда.”
— Байрер, директор по гонкам KTM
Настоящий срез сил, как признаёт Айо, откроется в Хересе — традиционном евротесте, где раскладка между производителями обычно становится куда более предсказуемой.
“Думаю, в Хересе мы гораздо лучше поймём расклад между пилотами и производителями.”
— Аки Айо
Пока же Brazil Sprint обнажил главную уязвимость KTM-2026: мотоцикл быстр там, где много торможений и умеренный зацеп, но тонет на прямых любой Ducati и болезненно реагирует на высокий уровень грипа. Компромисс, который выиграл Таиланд, мог стоить очков на нескольких следующих трассах.