Марк Маркес завершил Гран-при Бразилии четвёртым — несмотря на то что ещё за несколько кругов до финиша был уверенно третьим. Ошибку, стоившую ему места на подиуме, семикратный чемпион объяснил предельно конкретно: он угодил на тот самый участок разрушающегося асфальта в поворотах 11/12, из-за которого, собственно, гонку и сократили почти на треть.
Возвращение MotoGP в Бразилию после более чем двадцатилетнего перерыва сопровождалось непрерывными проблемами с трассой. Ещё в начале уикенда ливни затопили часть Автодрома имени Айртона Сенны, в субботу перед спринтом рабочие устраняли крупный провал асфальта прямо на стартовой прямой. Решение сократить воскресную гонку с 31 круга до 23 было принято всего за пять минут до прогревочного круга — гонщики не успели ни сменить резину, ни скорректировать заправку топливом. Официальной формулировки от MotoGP и FIM так и не последовало, однако Michelin уточнил: покрытие «разрушалось и деградировало» именно в районе поворотов 11/12.
Маркес заметил неладное ещё на прогревочном круге и подошёл к гонке настороженно. Большую часть дистанции он провёл в плотной борьбе с напарником по марке Фабио Ди Джанантонио за третью позицию — пока заводской дуэт Aprilia Racing Марко Беццекки и Хорхе Мартин уходил вперёд. За пять кругов до финиша Маркес уверенно обошёл соперника из Pertamina Enduro VR46 Racing Team в повороте 7 — смелый, но чистый манёвр, — и бронза, казалось, была у него в кармане.
Однако на следующем круге всё перевернулось. В связке поворотов 11-12 он едва не потерял переднее колесо.
“Я едва не снёс перед, пушил в этот момент. Тот участок находился прямо на гоночной траектории и оказался невероятно скользким — с каждым кругом там прибавлялось всё больше гравия. Сегодня в гонке был реальный шанс оказаться на подиуме, но я допустил ошибку именно там, где асфальт расползался. Когда попал на этот участок, потерял перед и ушёл на поребрик. На поребрике решил не ложиться в поворот — понимал, что Диджиа уже рядом. Но лучше финишировать четвёртым, чем упасть.”
— Марк Маркес, Ducati Lenovo Team
Ди Джанантонио воспользовался моментом, перехватил позицию и финишировал третьим. К самой ситуации с блок-пассом в начале гонки Маркес отнёсся без претензий. По его словам, Ди Джанантонио обошёл его с блокирующим торможением, оба сошли с гоночной линии и открыли дверь Мартину — но это была одна из немногих возможностей для обгона на этой трассе.
“Это была одна из самых сложных трасс для обгонов — использовать слипстрим на главной прямой крайне сложно. Единственный реальный вариант — блокпасс”
— Марк Маркес
Его собственная атака против Ди Джанантонио за четыре круга до финиша была выполнена ровно таким же способом. Оценка уикенда в целом получилась у Маркеса взвешенной.
“Шаг за шагом чувствую себя лучше. Мы знаем, где у нас проблемы, — устраним их. Когда не стоишь на подиуме, до конца доволен не бываешь. Но если смотреть на сочетание спринта и воскресной гонки — очки взяли важные.”
— Марк Маркес
Победив в субботнем спринте и финишировав четвёртым в основной гонке, Маркес занимает пятую строчку чемпионата в 22 очках от лидера Беццекки — после нулевого результата в Таиланде из-за повреждённого обода. Ди Джанантонио, в свою очередь, идёт четвёртым в общем зачёте и на данный момент лучший среди пилотов Ducati.
Победитель гонки Беццекки оставил Маркеса позади на 4,1 секунды, оформив для Aprilia Racing дубль вместе с Мартином. Заводской напарник Маркеса Франческо Баньяя выбыл из борьбы ещё до половины дистанции, финишировав 11-м. Об Aprilia Маркес высказался коротко.
Больше, чем итоговый протокол, Маркеса беспокоит перспектива следующего визита в Бразилию.
“Одна из вещей, которая нас тревожит, — что будет с трассой в следующем году. За уикенд кочки становились всё хуже и хуже. Именно это место лишило меня подиума.”
— Марк Маркес
Для чемпионата это вопрос не менее острый: если покрытие деградирует с такой скоростью уже в первый год возвращения, организаторам предстоит серьёзная работа, прежде чем Гояния снова примет пелотон MotoGP.