Ещё два с половиной месяца назад Хорхе Мартин не мог есть без посторонней помощи: в ноябре он перенёс очередную операцию на плече и левой руке. Тесты в Сепанге он пропустил и позже всех приступил к предсезонной подготовке. Тем убедительнее выглядит его возвращение: победа в субботнем спринте и второе место в воскресной гонке Гран-при США в Остине — Мартин набирает очки, будто и не было долгого восстановления.
Воскресный день, впрочем, не обошёлся без нервов. Большую часть дистанции Мартин провёл на третьей позиции, сознательно выбрав тактику сдержанного старта.
“Я сосредоточился на старте, а потом решил несколько кругов держаться позади Беццекки и Акосты, чтобы поберечь резину.”
— Хорхе Мартин, Aprilia Racing
Расчёт не сработал: давление в шине резко выросло, и в попытке атаковать Педро Акосту он едва не упал — нога ушла под мотоцикл.
“Я буквально оказался на земле. Ехал слишком быстро, на пределе. Ветер очень изменился.”
— Мартин
Тем не менее именно там, на первом повороте, несколькими кругами позже он вышел на второе место — воспользовавшись ошибкой самого Акосты.
В концовке гонки Мартин начал сокращать отставание от лидировавшего Марко Беццекки и в какой-то момент приблизился менее чем на секунду. Но настичь партнёра по команде не удалось: в последние три круга окончательно отказала левая рука — arm pump не позволял нормально тормозить на повороте 12.
“Я выкладывался полностью, но пришлось сдаться — рука совсем отказала. Марко сделал невероятную работу, а я больше ничего не мог.”
— Мартин
Беццекки сейчас в исключительной форме: пять побед подряд, включая все три гонки нынешнего сезона.
“Сегодня Марко был вне конкуренции — на другом уровне. Я пытался его поймать, но не смог.”
— Мартин
В субботу расклад был иным: Беццекки упал в спринте, Мартин выиграл и впервые с 2024 года возглавил личный зачёт. Воскресное второе место вернуло итальянца на вершину — теперь отставание Мартина составляет всего четыре очка.
По меркам собственных же прогнозов Мартин давно превзошёл ожидания.
“В четверг, когда я только приехал, специально снижал ожидания команды — к победам я ещё не готов. Четыре подиума подряд — это невероятно, напоминает 2024 год, когда я стал чемпионом. Но очевидно, что нужно прибавлять в квалификации: старт с передних позиций здесь решает всё.”
— Мартин
В пятницу он едва пробился в Q2, а уже в воскресенье боролся за победу. Полное физическое восстановление, судя по всему, ещё впереди — но набранный темп уже опережает любые разумные прогнозы.