Ducati вернулась на подиум в Гран-при Бразилии, однако настроение внутри команды из Борго Панигале далеко от оптимистичного. Фабио Ди Джанантонио составил компанию Aprilia на трёх ступенях пьедестала, но привкус этого уик-энда в Гояни оказался откровенно горько-сладким — особенно для официальной команды.
Франческо Баньяя упал в воскресной гонке, а Марк Маркес финишировал четвёртым — результат, который мало кого удовлетворил. Испанец вполне мог оказаться на подиуме рядом с Марко Беццекки и Хорхе Мартином, однако разрушающийся асфальт в поворотах 11 и 12 перечеркнул эти планы. Маркес выбрал благоразумный финиш вместо риска падения. Итог — первый дубль сезона у команды из Ноале.
О конкурентоспособности Aprilia. Командный директор Ducati Lenovo Team Давиде Тардоцции поздравил соперников в разговоре с Motorsport.com: «Они очень хорошо работали с прошлого года», — отметил он, признав, что Aprilia Racing вышла на уровень Ducati, а возможно, и обошла её. Сам Маркес склоняется ко второму варианту.
“С середины прошлого сезона они демонстрируют очень высокую конкурентоспособность. Сделали огромный шаг вперёд, так что остаётся только поздравить их. Джиджи (Далл'Инья, гендиректор Ducati) занимается этим с зимы, чтобы мы могли наверстать упущенное. Очевидно, что Aprilia проделала очень хорошую работу, и будет непросто”
— Давиде Тардоцции, командный директор Ducati Lenovo Team
Впереди — Гран-при США. Без паузы команды переезжают в Техас, на Трассу Америк. Для Марка Маркеса это один из самых любимых этапов в календаре — именно здесь он на протяжении многих лет безраздельно царствовал под неофициальным титулом «Король Америк».
Первые два этапа сезона — в Бурираме (Таиланд) и Бразилии — прошли на трассах с особым характером, где применяются шины с нестандартными кордами. Остин способен чётче расставить иерархию в высшем классе, однако в Ducati не спешат расслабляться:
“Думаю, Aprilia и в Остине будет конкурентоспособна, но уверен, что мы окажемся ближе. В Хересе они тоже будут очень сильны, но мы сможем держаться рядом. Мы знаем проблему и ищем пути её решения”
— Давиде Тардоцции, командный директор Ducati Lenovo Team
Проблема в мотоцикле, не в пилоте. Маркес «не в полной физической форме» после очередной травмы правого плеча, однако Ducati открыто признаёт: дело не в состоянии гонщика. Другие мотоциклы Ducati также уступают Aprilia, а значит, ссылаться на здоровье испанца не приходится.
“Мы не можем постоянно рассчитывать на то, что талант Марка вытащит нас из сложных ситуаций. Марк не на все сто процентов, но, как все великие чемпионы, он не жалуется на это и просто упорно работает, чтобы привозить лучшие результаты”
— Тардоцции