Прошло чуть больше месяца с момента этапа на Phillip Island, и для Superbike уже наступило время серьёзных испытаний. В Портимао (Portimao) проходит первый европейский этап чемпионата среди серийных мотоциклов, и Николо Булега вместе с Ducati прибывают сюда с самыми высокими амбициями.
То, что было продемонстрировано в Австралии, — недвусмысленный сигнал конкурентам о потенциале этого дуэта. Незачем ходить вокруг да около: на Phillip Island пилот Aruba.it Racing - Ducati не оставил соперникам ни единого шанса.
Казалось бы, сценарий уже написан заранее, однако не стоит недооценивать конкурентов — Аксель Бассани и Bimota by Kawasaki Racing Team готовы вставить палки в колёса лидеру.
В рядах Bimota нельзя забывать и про Алекса Лоуса, который на тестах прошлой недели продемонстрировал уверенность в седле KB998.
Помимо угрозы со стороны Bimota, главную опасность для Булеги представляют его коллеги по марке, и прежде всего Альваро Баутиста, который на извилистых подъёмах и спусках Портимао неизменно борется за самые высокие позиции.
К списку претендентов добавляются Яри Монтелла и Лоренцо Бальдассарри, но в первую очередь — Икер Лекуона, которого все с нетерпением ждут после скромного дебюта на Phillip Island. Европа должна помочь испанцу раскрыть свои истинные качества: пока он ещё ищет общий язык с красным мотоциклом.
То же самое относится к Мигелю Оливейре и Данило Петруччи, которым необходимо обрести уверенность с BMW в составе ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team. Процесс адаптации к M 1000 RR только начинается, однако оба пилота полны решимости наверстать упущенное как можно скорее.
Той же цели добиваются Андреа Локателли и Хави Вьерхе в составе Pata Maxus Yamaha, которой до сих пор явно недостаёт скорости. В Австралии ограничения R1 стали очевидны для всех, и теперь необходимо срочно изменить ситуацию.
В гонке выходного дня снова появится хорошо знакомое лицо — Джонатан Рэй, который заменит Джейка Диксона на Honda HRC WorldSBK. Для многократного чемпиона WSBK это своего рода возвращение в прошлое: он вновь сядет на CBR, тест-пилотом которого успел стать. Рядом с ним — Сомкиат Чантра, готовый провести свою первую гонку в Superbike после серьёзной травмы, полученной в Сепанге.
Наконец, не стоит забывать о Гарретте Герлоффе из Kawasaki WorldSBK Team, который недавно сыграл свадьбу. Из-под венца — прямо в седло: расстояние между алтарём и трассой как никогда невелико.