Бэггеры вышли на международный уровень в Остине — реакции и обзор первого уикенда

Смотреть первую гонку | Смотреть вторую гонку

Многие писали, что Harley-Davidson Bagger World Cup — на 70% маркетинговый проект и на 30% настоящие гонки. Первый этап в Остине прошёл, и соотношение, пожалуй, нужно скорректировать — но в какую сторону, зависит от того, кого спросить. Рэнди Мамола в экстазе, итальянские журналисты качают головой, а обозреватель Cycle News признаётся, что ему «трудно печатать эти слова с серьёзным лицом». Добро пожаловать в самый поляризующий дебют в истории поддерживающих серий MotoGP.

Что произошло. 29 марта на Circuit of the Americas девять пилотов на 280-килограммовых Harley-Davidson Road Glide с пустыми кофрами и двигателями Milwaukee-Eight 131R провели две гонки. Первую в истории серии победу одержал 19-летний австралиец Арчи Макдональд из Joe Rascal Racing — парень с пятью титулами чемпиона Австралии по флэт-треку, которого за пределами Нового Южного Уэльса до прошлой субботы не знал вообще никто. Вторую выиграл испанец Оскар Гутьеррес из индонезийской Niti Racing — бывший чемпион World Supersport 300, теперь осваивающий 200-сильного монстра с обязательными кофрами.

Между двумя финишами уместилось достаточно драмы для пилотного эпизода Netflix: бразилец Эрик Гранадо (ex-MotoE, ex-Moto2) взял поул с временем 2:12.387, лидировал в первой гонке — и разложился на предпоследнем круге, потеряв переднее колесо при торможении. Макдональд, у которого задняя шина уже начала «плыть», проехал мимо и финишировал с девятисекундным отрывом. Во второй гонке Макдональд снова был на подиуме, но получил три секунды штрафа за невыполнение Long Lap после двойного выхода за пределы трека. Гутьеррес установил абсолютный рекорд круга серии — 2:12.348.

Девять пилотов, четыре команды, два победителя, один крэш лидера и один штраф — для первого в истории этапа, согласитесь, негусто по числу участников, но по содержанию сойдет)

Лагерь восторженных

Рэнди Мамола — легенда 500сс, ныне амбассадор серии — не скрывает энтузиазма.

Мамола подчёркивает, что 285-килограммовый мотоцикл «невероятно весёлый в управлении» и что в Европе огромная аудитория круизеров, которая никогда не интересовалась MotoGP.

Сам Макдональд после исторической победы ограничился одним словом: «Это история, что приходит в голову. Первая гонка в истории Bagger World Cup — и первая победа моя». Гутьеррес был сдержаннее.

Пилот Cycle World, тестировавший машины, назвал их «Moto2 по управляемости» и описал скольжения как «комфортные». Углы наклона — до 60 градусов, как в MotoGP. На 280-килограммовом туринге. Это действительно впечатляет.

Лагерь скептиков

А теперь другая сторона медали — и она не менее красноречива.

GPone, итальянское издание, которое обычно находит повод для оптимизма даже в результатах Honda, вынесло вердикт: «Не лучший старт». Девять участников — это не успех, серия дорогая, а финансовая отдача сомнительна. Ключевая проблема: в MotoAmerica бэггеры делят паддок с Superbike и естественно вписываются в экосистему, а в MotoGP они «полностью чужеродные», что отпугивает спонсоров. Именно отсутствие спонсорских денег, по версии GPone, похоронило участие Андреа Ианнони — но об этом позже.

Paddock GP задаётся вопросом, способна ли эта «весьма скромное шоу соблазнить зрителей за пределами Техаса», и предлагает подождать до Муджелло: «Вероятно, ответ мы получим только на втором этапе».

Скотт напоминает, что серьёзные фанаты Гран-при приходят ради «технического совершенства и секундных разниц», а не ради «неуклюжего, но забавного новаторского развлечения». И вспоминает предшественников — Boxer Cup 1990-х и MotoE — которые «не зажгли ничьего огня».

Призрак Ианнони

Самая сочная деталь первого этапа — кого там не было. Андреа «The Maniac» Янноне, который в феврале был «в шаге» от подписания контракта с Cecchini Racing (по данным Motosprint), так и не добрался до стартовой решётки. Cecchini Racing не смогла обеспечить финансовые гарантии и снялась с этапа, утащив за собой и Ианнони, и двукратного чемпиона MotoE Жорди Торреса. Эти двое придали бы гриду хоть какого-то звёздного блеска — и тем горше их отсутствие.

Сам Янноне, тем временем, удалил все публикации из Instagram, оставив единственную — визит к Папе Римскому. Символизм тут каждый прочтёт по-своему. По последним данным, Маньяк ведёт переговоры о роли тест-пилота Ducati вместо Микеле Пирро. 

Вердикт

Скептики правы в том, что девять пилотов — это позор для «мирового кубка». Что три пересечения календаря с King of the Baggers отсекают топовых американских пилотов вроде трёхкратного чемпиона Кайла Уаймана. Что вся затея пахнет маркетинговым проектом Liberty Media, которая привезла в европейский паддок кусочек Америки, просто потому что может.

Но энтузиасты правы в главном: гонки оказались настоящими. Не постановочными, не скучными, не бессмысленными. Борьба Макдональда с Гранадо в первой гонке, драматичное падение лидера, стратегическая победа Гутьерреса во второй — всё это реальный спорт. На 280-килограммовых машинах, которые наклоняются на 60 градусов и разгоняются до 300 с лишним. Без трекшна и электронных приблуд

Проблема Bagger World Cup не в идее и не в машинах. Проблема в том, что Harley-Davidson и Liberty Media хотят мировой чемпионат по цене пилотного проекта. Девять пилотов — это минимально жизнеспособный грид. Отсутствие Indian Motorcycle (которая, по словам Мамолы, «не смогла оправдать финансовые вложения») убивает интригу «Harley против Indian», которая является топливом King of the Baggers в Америке. А конфликт календарей выглядит не как случайность, а как осознанный выбор — и выбор дурацкий.

Муджелло покажет, способна ли серия жить за пределами Техаса. Если на итальянских трибунах люди останутся ради бэггеров после спринта MotoGP — у проекта есть будущее. Если разойдутся за пиццей — история закончится, как закончились Boxer Cup и MotoE, тихо и без некролога.