29-летний итальянец неудачно начал сезон MotoGP 2026 и после первых двух этапов занимает лишь 13-е место в личном зачёте. На счету Баньяи всего 10 очков по итогам Таиланда и Бразилии — лучшим результатом стало восьмое место в спринте на трассе Гояния.
На старте сезона он финишировал девятым в спринте и основной гонке на Бурираме, однако сошёл с дистанции на Гран-при Бразилии в прошлое воскресенье. Падение произошло на 11-м круге с 11-й позиции во время преследования гонщика LCR Honda Жоанна Зарко, который в итоге финишировал девятым.
Руководитель команды Давиде Тардоцци признал, что Ducati пока не смогла дать Баньяе «уверенности, которая ему необходима» при работе с GP26. При этом мотоцикл явно способен на большее: товарищ по команде Марк Маркес выиграл спринт в Гояниа, а Фабио Ди Джанантонио из Pertamina Enduro VR46 Racing Team занял третье место в основной гонке.
Ситуацию усугубило падение Баньяи в квалификации на Гран-при Бразилии — из-за него пришлось стартовать с 11-й позиции в обеих гонках. В Q2 он упал в самом начале и не смог показать быстрое время, несмотря на повторный выезд на трассу.
Сход в Бразилии оставил больше вопросов, чем ответов, тем более что на тренировках и утреннем прогреве в воскресенье Баньяя чувствовал себя вполне комфортно на Ducati GP26. Теперь двукратный чемпион MotoGP хочет разобраться, почему в гонках картина кардинально меняется.
“С начала сезона — на тестах и этапах, если не считать самих гонок, — у меня всегда было хорошее ощущение от мотоцикла. Мне нужно лучше разобраться в ситуации и поработать над собой. На FP2 я был в числе лидеров, утром на разминке тоже. В квалификации допустил ошибку, но темп был хорошим. Странно, что потом в гонке всё было настолько тяжело — и вчера, и сегодня. Просто нужно прибавлять. Похоже, у нас серьёзные трудности с торможением и скоростью в поворотах, да и сцепление задней шины нестабильно. На тренировках Ducati GP26 ощущается куда лучше. В гонках — нет.”
— Франческо Баньяя, Ducati Lenovo Team
Аналогичные проблемы преследовали его и в сезоне MotoGP 2025, когда он так и не смог полностью приспособиться к поведению Ducati GP25 в зонах торможения. Сообщалось, что укороченная вилка GP25 подорвала уверенность Баньяи, а устройство изменения дорожного просвета серьёзно влияло на поведение мотоцикла при торможении. Теперь, несмотря на более позитивные ощущения от GP26 на тестах, история рискует повториться.
По итогам прошлого года Баньяя признался, что не может чувствовать себя «по-настоящему довольным» — осознав, что мог больше сделать для адаптации к GP25. Удастся ли ему наладить взаимопонимание с GP26 непосредственно в гонках — покажет время.