Спринт в Гояния обнажил масштаб проблем KTM с пугающей наглядностью. Педро Акоста финишировал девятым, Брэд Биндер — пятнадцатым, Энеа Бастианини — семнадцатым, а Маверик Виньялес и вовсе упал. Среди всех пилотов «оранжевой армии» только Акоста выглядел относительно конкурентоспособно, и то лишь на фоне провала остальных. Его послегоночные слова не оставили пространства для интерпретаций:
“Проблема в том, что мы медленные. Действительно медленные — и всё”
— Педро Акоста, Red Bull KTM Factory Racing
Главная болевая точка KTM — скорость на прямых. Мотоцикл Акосты уступал Ducati и Aprilia порядка 5 км/ч: конкуренты достигали 345 км/ч, тогда как KTM до этой отметки не дотягивалась. Последствия ощутились прямо в гонке — испанцу удалось обойти Франческо Баньяю, однако тот без труда вернул позицию на следующей прямой.
“Использовать слипстрим невозможно. Обгонять сложно, когда так много теряешь на прямой, а на короткой трассе это ещё более заметно”
— Педро Акоста, Red Bull KTM Factory Racing
Уик-энд начался с ошибки в квалификации, которая стоила гонщику выгодной позиции на старте. Девятое место на компактной трассе Гояния — это почти приговор, а дальше стало только хуже. На старте пробуксовало заднее колесо. После потери позиций в первых поворотах пришлось пробираться сквозь пелотон с неудобной позиции, хотя испанец убеждён, что при нормальном старте картина была бы иной:
“Меня сразу бросило в пробуксовку. С Фермином Альдегером, кажется, произошло то же самое. При хорошем старте мы выступили бы намного лучше — думаю, финишировал бы где-то между четвёртым и шестым местом”
— Педро Акоста, Red Bull KTM Factory Racing
Особую горечь ситуации добавляет то, что именно передняя часть мотоцикла — традиционно сильнейшая сторона KTM — в Гояния отказала. На этом фоне Ducati и Aprilia по ходу уик-энда продолжали прибавлять, пока лагерь KTM топтался на месте:
“После плохого старта возникли серьёзные проблемы с передней частью мотоцикла. В обычных условиях — это наша сильная сторона, но здесь, с этими шинами и на этой трассе, она работает не так, как нам нужно. Хорошо видно, насколько далеко ушли Ducati и Aprilia за эти выходные. Пять Ducati впереди, несколько в топ-10, Aprilia выставила три боеспособных мотоцикла — а дальше идём мы”
— Педро Акоста, Red Bull KTM Factory Racing
Перспективы ближайших этапов тоже не вселяют оптимизма. Акоста прямо обозначил, что следующий Гран-при США не обещает облегчения. На воскресную гонку в Бразилии единственной надеждой оставался дождь:
“Мы едем с непростых трасс — сначала Таиланд, теперь здесь, и сразу в Штаты — там проблемы никуда не денутся. Только дождь может нам помочь. Ну что ж, такие гонки закаляют характер”
— Педро Акоста, Red Bull KTM Factory Racing
Когда журналисты напомнили, что Акоста по-прежнему возглавляет чемпионат — с двухочковым преимуществом над Марко Беццекки — и спросили о стратегии защиты лидерства, ответ оказался показательным:
“Если бы у меня было нормальное преимущество — думал бы об этом. Но мы сейчас настолько не в форме, что даже нет смысла об этом думать”
— Педро Акоста
Это нетипично для гонщика в статусе лидера чемпионата — вслух признать, что борьба за титул пока не приоритет. Но скорость KTM в Гояния не оставила ему другого выхода.