Большое интервью единственного американца в WSBK - Гаррета Герлофа
Американец рассказал, как смена шеф-механика встряхнула Kawasaki и почему о несостоявшемся MotoGP он не жалеет.
Сезон 2026 года складывается для Гарретта Герлоффа и Kawasaki более чем удачно: американец и его Ninja ZX-10RR прочно обосновались в верхней части протокола. В Мосте пилот показал свои лучшие результаты на этом мотоцикле, а накануне этапа в Мизано подвёл итоги первой половины года.
Герлофф связывает прогресс с серьёзными переменами внутри команды. По его словам, зимой он много спорил с Kawasaki и в итоге добился своего: сменился шеф-механик, в боксах появились новые люди, а сам мотоцикл стал заметно ближе пилоту по характеру.
“Я по-настоящему доволен тем прогрессом, который мы сделали, потому что прошлый год дался очень тяжело. Откровенно говоря, я ждал большего, но этого так и не случилось. В этом году я долго обсуждал с Kawasaki ряд изменений — в том числе вопрос моего шеф-механика. В команде появилось ещё несколько человек, и мы шагнули далеко вперёд. Сам мотоцикл стал намного лучше. Я просил об этом весь прошлый сезон, но не получал — и для меня главный сдвиг в том, что теперь мы наконец можем менять байк так, как я считаю нужным. Сейчас мне намного комфортнее, время на круге улучшилось, я гораздо конкурентоспособнее. Важнее всего оказались доработки электроники и геометрии мотоцикла. Именно отсюда берётся время на круге — из электроники, из геометрии подвески и шасси. Эти две области и позволили нам поехать быстрее. Работы ещё много, но я доволен тем, чего мы добились.”
— Гарретт Герлофф, Kawasaki WorldSBK Team
Отдельно американец остановился на возвращении своего давнего шеф-механика Леса Пирсона. Их отношения он называет ключевым фактором нынешнего подъёма.
“Это огромная история. Здорово, что он знает меня очень давно и у нас отличные отношения. Мы всегда говорим друг другу то, что думаем и считаем правдой. Иногда из-за этого спорим, но так и должно быть — это держит в тонусе и не даёт сбиться с курса. Он не боится перемен, у него открытый ум — он готов пробовать вещи, которые на первый взгляд кажутся странными. Если работает — отлично. Если нет — меняем снова.”
— Герлофф
На вопрос о том, вернулся ли он к уровню рубежа 2020–2021 годов, когда регулярно претендовал на топ-5, Герлофф отвечает осторожно. По его словам, сравнить можно только с теми, против кого выступаешь сейчас, а нынешний пелотон в WSBK заметно сильнее: в чемпионат пришли многие гонщики из MotoGP.
“Сложно сказать, потому что я могу сравнивать себя только с теми пилотами, против которых гоняюсь. В конце 2020-го и начале 2021-го я был одним из тех, кто реально претендовал на топ-5. Сейчас я тоже недалеко от первой пятёрки, иногда в неё попадаю, но все вокруг очень быстры. Из MotoGP пришло много сильных пилотов, так что задача непростая. Когда я начну регулярно подниматься на подиум, тогда и почувствую, что вернулся на прежний уровень.”
— Герлофф
Подиум в этом сезоне американец считает реалистичной целью — при условии, что сложится конкретный сценарий гонки. Главным резервом для борьбы с Ducati он называет два направления.
“Думаю, да — это возможно, хотя, наверное, обстоятельства должны сложиться очень определённым образом. Мы соперничаем с сильными пилотами и конкурентоспособными мотоциклами, но и наш байк хорош. Так что, думаю, побороться хотя бы за один подиум нам по силам. Главное, в чём мы прибавили в этом году, — скорость в поворотах. Именно с этим я весь прошлый сезон мучился, и тогда сдвинуть ситуацию так и не удалось. Следующий шаг, который мне нужен, связан с подъёмом переднего колеса: мотоцикл встаёт на заднее так сильно, что это убивает разгон. Если разберёмся с этим, жизнь сильно упростится — смогу разгоняться наравне с остальными и обгонять под торможение в следующий поворот.”
— Герлофф
Герлофф идёт уже седьмой сезон с одним и тем же мотоциклом.
“Не верится, что прошло уже семь лет, — невероятно, как быстро летит время. Многое изменилось, но я чувствую, что остался тем же пилотом и тем же человеком. Хотя, возможно, теперь немного иначе смотрю на вещи. Я бы сказал, что я по-настоящему мотивирован, потому что хочу побеждать любой ценой. Сегодня это тяжёлая работа, и легко поддаться разочарованию, но я полон мотивации и чувствую, что ещё не сделал здесь всё, что мог. MotoGP — это мечта, которая сейчас невыполнима, но я уверен: в паддоке WSBK мне есть что отдать, и это меня заряжает. Поэтому, пожалуй, «мотивированный» — самое точное слово.”
— Герлофф
Отдельный сюжет — несостоявшийся переход в MotoGP, когда Герлофф когда-то выходил на замену Валентино Росси. Сейчас американец говорит об этом без сожалений.
“Не знаю, было ли это реально. Казалось, что шанс есть, но я стараюсь об этом не думать, потому что ничего конкретного не было. Мне хотелось бы — я приходил в Superbike с мыслью, что рано или поздно попаду в MotoGP. То, что этого не случилось, меня немного огорчило, но одну из больших мечт я всё-таки вычеркнул из списка. Так что жаловаться особо не на что. Я по-настоящему доволен тем, как сейчас складывается моя жизнь. Меня устраивает команда и мотоцикл, мне нравятся люди, с которыми я работаю, я женат. Было бы здорово попасть в MotoGP, но если бы я туда уехал, возможно, не встретил бы свою жену и не жил бы в том городе в Техасе, где живу сейчас. Я не хочу слишком много думать о том, что могло бы быть, потому что я счастлив тем, что есть. Скажем так, это не сожаление. Я бы жалел, если бы у меня был контракт и я его не подписал. Но мне ведь никто и не делал предложения — речь шла только о том, что я, возможно, мог бы там поехать.”
— Герлофф
Последний блок разговора — выбор жить в Техасе при том, что календарь WSBK почти полностью европейский. Здесь американец предельно откровенен: четыре года жизни в Андорре едва не сломали его эмоционально.
“Я прожил в Европе, в Андорре, около четырёх лет. В целом всё было нормально, но я находился невероятно далеко от дома и постоянно был один. У меня были друзья, были пилоты, с которыми я тренировался, но семья и близкие друзья оставались далеко, и я больше не мог. У меня было ощущение, что я тут в одиночестве просто умираю. Нужно было возвращаться — и я вернулся в Техас. Это лучшее решение, которое я мог принять, я гораздо счастливее. Обожаю возвращаться домой, в свою кровать, после каждого уик-энда. В тот же период я познакомился со своей будущей женой, и мы начали встречаться. Я нисколько не жалею об этом решении, это однозначно лучшее, что я мог сделать. Мои корни для меня по-настоящему важны, это фундамент моей жизни. Здорово знать, что у тебя есть такая опора. Особенно когда дела идут не лучшим образом — рядом замечательные люди, которые меня поддерживают.”
— Герлофф