Француз стал лучшим среди пилотов Yamaha в пятницу, но этого оказалось недостаточно: лишь 16-е место в предквалификации и отставание более чем на 1,3 секунды позади лидера дня Марко Беццекки. До топ-10 не хватило около трёх десятых.
В первый день Фабио Квартараро столкнулся с рядом сложностей: выезды за пределы трассы, повышенный износ шин и нестабильность на длинной дистанции заметно повлияли на его настроение. Француз признал, что теперь намерен вести себя сдержаннее — в том числе и вне трассы — чтобы избежать лишних эмоций и сохранить профессиональный образ. По его словам, в прошлом он допускал просчёты в этом плане. Обстановка в боксах Yamaha по сравнению с предсезонными тестами изменилась: создаётся впечатление, что Эль Диабло стал реалистичнее оценивать ограничения нынешней версии M1.
“Я поговорил с командой и инженерами и понял, что, возможно, был слишком оптимистичен в оценке потенциала мотоцикла. Я понимаю его возможности и не хочу перегибать или допускать ошибки. Особенно если это может повлиять на мой имидж — для меня это важно. Стараюсь относиться ко всему спокойнее”
— Фабио Квартараро
«Мы слишком далеко. Сегодня были странные условия ветер, возможный дождь. Мы решили рано использовать новые шины, а в конце у нас их уже не осталось. Но даже так мы всё равно далеки от нужного уровня», — признался Квартараро.
Он подчеркнул, что проблема не только в конкретной сессии:
«Мы знаем, насколько сложно найти даже две десятые секунды. Особенно после двух дней тестов. Мы всё ещё очень далеко, но по крайней мере я выложился на максимум».
Главная тревога отсутствие ясной технической стратегии по развитию новой Yamaha M1 с двигателем V4. По словам Квартараро, команда всё ещё ищет верное направление.
«Нет, я не думаю, что у нас есть чёткое направление. Мы пытаемся его найти. Я просто стараюсь работать и делать всё возможное с командой».
Француз также скептически оценивает перспективы появления обновлённого двигателя в ближайшее время:
«Не знаю, когда он появится, но думаю, что как минимум до Ле-Мана нового мотора не будет. Почти уверен, что к Бразилии, США и Катару его тоже не будет».
Однако в подготовке к сезону он не оставляет ничего на волю случая. Как и его напарник Джек Миллер, который признался, что за зиму сбросил два килограмма, Фабио Квартараро также внимательно следит за своим весом и физической формой.
“Похудел ли я зимой? Немного. Я сейчас немного экспериментирую. Обычно к концу сезона мой вес составляет около 71 кг, а начинаю я примерно с 69 кг. По ходу чемпионата я всегда немного набираю, но между завершением одного сезона и стартом следующего обычно теряю пару килограммов.”
— Фабио Квартараро
Однако он признаёт:
«Этой зимой я не похудел больше обычного. Думаю, это нормально: в межсезонье я тренируюсь и езжу заметно меньше, чем по ходу чемпионата. Стараюсь поддерживать форму, но при этом не хочу набирать лишний вес — я и так не самый лёгкий гонщик. Пытаюсь быть в максимально хорошей физической кондиции, однако из-за телосложения мне сложно опуститься ниже 69 килограммов».